Telgid võimaldavad välitingimustes ööbida ja ilmatingimuste eest varjus olla. Need pakuvad kaitset vihma, tuule, päikese ja lumesaju eest. Lisaks hoiavad eemal putukad ja pakuvad privaatsust. Justkui ajutised kodud neile, kes kodust eemal. Telke kasutavad matkajad, puhkajad, reisijad, koduaias toimetajad, kalastajad ja jahipidajad, väliüritustekorraldajad, festivalikülastajad jne. Seega sihtgruppe on palju erinevaid ja nõudmised telgile varieeruvad kasutamise eesmärgist ning oludest lähtuvalt.
Ei ole olemas ühtegi universaalselt õiget või vale telki. Seepärast on mõistlik alustada selle tüüpilise nõuandega, mida igal pool kuuleb: mõtle läbi oma vajadused. Kas otsid telki, mida jalgsimatkal mitu päeva seljas kandma pead? Või plaanid perega puhkust mere ääres, kuhu sõidad oma autoga? Esimesel juhul hindad kindlasti telgi kergust ja kompaktsust, teisel juhul hoopis ruumikust ja mugavust. Kas ühte telki peab mahtuma üks inimene või viieliikmeline pere? Aga kas ka varustus? Samuti on erinevad nõudmised neil, kes telgivad ainult soojadel suvekuudel, ja neil, kes kasutavad telki aastaringselt, ka lumes. Kui reisid piirkonda, kus lakkamata sajab, siis on vaja kõrget veekindlust. Südasuvel ühe öö kaupa telkimiseks piisab ka kõige lihtsamast varustusest.